L'idroponica è la coltivazione di piante senza l'uso del suolo. Fiori, erbe e ortaggi idroponici vengono piantati in terreni di coltura inerti e forniti con soluzioni ricche di nutrienti, ossigeno e acqua. Questo sistema favorisce una crescita rapida, rese più abbondanti e una qualità superiore. Quando una pianta viene coltivata nel terreno, le sue radici sono alla continua ricerca del nutrimento necessario per sostenere la pianta. Se l'apparato radicale di una pianta è esposto direttamente all'acqua e al nutrimento, la pianta non deve esercitare alcuna energia per sostenersi. L'energia che le radici avrebbero speso per acquisire cibo e acqua può essere reindirizzata alla maturazione della pianta. Di conseguenza, la crescita delle foglie fiorisce così come la fioritura di frutti e fiori.   

Le piante si sostengono da un processo chiamato fotosintesi. Le piante catturano la luce solare con la clorofilla (un pigmento verde presente nelle loro foglie). Usano l'energia della luce per dividere le molecole d'acqua che hanno assorbito attraverso il loro apparato radicale. Le molecole di idrogeno si combinano con l'anidride carbonica per produrre carboidrati, che le piante usano per nutrirsi. L'ossigeno viene quindi rilasciato nell'atmosfera, un fattore cruciale per preservare l'abitabilità del nostro pianeta. Le piante non hanno bisogno del suolo per fotosintetizzare. Hanno bisogno del terreno per fornire loro acqua e sostanze nutritive. Quando i nutrienti vengono disciolti in acqua possono essere applicati direttamente all'apparato radicale della pianta mediante allagamento, nebulizzazione o immersione. Le innovazioni idroponiche hanno dimostrato che l'esposizione diretta all'acqua ricca di sostanze nutritive può essere un metodo di crescita più efficace e versatile rispetto all'irrigazione tradizionale.